Bazele acvaristicii pentru păstrarea peștilor tropicali ornamentali

Încă din copilărie, cei mai mulți dintre noi au avut dorința de a aduce o bucată de natură în casele noastre, într-un fel sau altul. Nu a fost diferit pentru mine când, în urmă cu aproximativ douăzeci de ani, însoțită de tatăl meu, am vizitat pentru prima dată în viața mea magazinul de animale ornamentale din apropierea casei în care locuiam. 

În acvariile magazinului, pești tropicali colorați, inclusiv frumoși peștișori aurii, înotau fericiți, o priveliște uluitoare.

Deși nu aveam un scop anume pentru vizita noastră, am vrut doar să aruncăm o privire, în câteva minute am fost hotărâtă că, indiferent de situație, voi avea acasă un acvariu pe care îl voi putea arăta cu mândrie prietenilor mei.

Nu a trebuit să aștept prea mult pentru asta, deoarece două săptămâni mai târziu, când se apropia ziua mea de naștere, părinții mei m-au surprins cu un acvariu de 50 de litri, ceea ce a făcut ca acvariile să devină hobby-ul meu preferat și o parte importantă a vieții mele.

Desigur, ca majoritatea acvariștilor începători de la acea vreme, care nu aveau cunoștințele de bază necesare pentru a crește pești tropicali ornamentali, am făcut o serie de greșeli care au fost în detrimentul animalelor mele de companie. Apa acvariului meu a devenit tulbure, plantele mele au murit, peștii mei s-au îmbolnăvit și și-au pierdut aripioarele una după alta.

Scopul principal al acestui articol este de a ajuta orice începător sau viitor acvarist care dorește să crească pești tropicali ornamentali și care se gândește să achiziționeze un acvariu, dar nu dispune de cunoștințe de bază. Dacă te numeri printre ei, sunt sigură că vei găsi utile informațiile de aici. De fapt, chiar dacă și tu ai o oarecare experiență în domeniul acvariilor, cred că vei găsi câteva sfaturi care merită luate în considerare.

Înainte de a începe...

Este foarte important să te gândești la câteva lucruri înainte de a-ți cumpăra acvariul și peștii și îți sugerez să îți pui următoarele întrebări:

• Cât spațiu am la dispoziție pentru acvariu?
• Ce specii de pești doresc să păstrez?
• De ce echipament tehnic și accesorii voi avea nevoie?
• Cât de mult îmi pot permite să cheltuiesc pe toată treaba asta?

Dimensiunea minimă a acvariului

Acuariștii începători au tendința de a crede că, cu cât acvariul este mai mic, cu atât este mai puțin dificil de administrat, dar în realitate este adevărat contrariul. De exemplu, într-un acvariu mic, dacă hrănești peștii mai mult decât cantitatea potrivită de hrană, hrana nefolosită va perturba aproape imediat echilibrul apei, ducând la moartea peștilor într-un timp scurt.

Mulți oameni m-au întrebat care este dimensiunea minimă a acvariului pentru ca un începător să întreprindă creșterea peștilor tropicali ornamentali. Desigur, sunt conștient de faptul că puțini oameni își permit un acvariu de câteva sute de litri, dar dacă presupun că dorești să păstrezi mai multe specii și să le oferi spațiul minim de viață de care au nevoie, atunci vei avea nevoie de un acvariu de 100-150 de litri, chiar și la o "primă încercare". Un acvariu de această dimensiune, umplut cu substrat, pietre, elemente decorative și apă, va avea deja o greutate considerabilă, așa că este important să ai un mobilier robust pentru o depozitare sigură.

Specii de pești ornamentali recomandate pentru începători

Dacă te uiți puțin pe site-urile de acvaristică în limba română de pe internet, vei vedea că multe dintre ele recomandă peștii vivipari (guppy, platti, molli, xifo etc.) ca fiind un excelenți "pești de învățare" pentru începători. De fapt, datorită numeroaselor varietăți de reproducere, au un aspect foarte impresionant și cerințe moderate, dar se vor reproduce indiferent dacă îți place sau nu. În prim-planul imaginii de mai jos se află un platti (Xiphophorus maculatus), cu mai mulți pești neon în fundal:

Poate că instalatorii de mașini de spălat îi sperie pe oamenii de bine din reclamele de la televizor despre cât de teribil de dură este apa în România, dar pe ei nu-i deranjează, pentru că este tocmai bună pentru ei. Și acum să nu mă înțelege greșit, nu încerc să te descurajez să îi păstrezi, dar dacă te decizi să îi păstrezi, va trebui să te pregătești să ai grijă și de o rezervă continuă de progenituri.

Nu vei avea această problemă cu peștii tetra (Hyphessobrycon flammeus) (neon, tetra negru etc.), deoarece aceștia se reproduc exclusiv în apă moale și nu sunt mai greu de îngrijit decât viviparii. 

Același lucru se poate spune și despre peștele sanitar (specii de corydoras), iar eu aș include chiar și unele specii de Microgeophagus: Apistogramma cacatuoides, Microgeophagus ramirezi, Pelvicachromis pulcher. Imaginea de mai jos prezintă un Apistogramma cacatuoides:

Speciile mai mari, cum ar fi scalarul (peștele înger), ar trebui să fie alese numai dacă ai la dispoziție un acvariu de cel puțin 200 de litri pentru proiectul tău de pești tropicali. Aș adăuga totuși că, chiar și într-un acvariu de această mărime, nu ar trebui să păstrezi mai mult de doi adulți, deoarece aceștia își vor alunga partenerii dacă se împerechează. Imaginea de mai jos reprezintă un scalar:

Puteți lua unul sau doi Ancistrus (pești sanitari mâncători de alge), deoarece, deși masculii cresc până la aproximativ 12-13 cm, sunt relativ pașnici, cu excepția orelor de hrănire, și se simt bine în acvarii mai mici, de 100-150 de litri.

Echipamentul tehnic necesar pentru funcționarea acvariului

Spre deosebire de apele deschise, unde apa se schimbă în mod constant în funcție de ploi și unde mii de litri de apă sunt disponibili pentru un singur pește, acvariul este un sistem închis care nu poate funcționa fără probleme fără echipament tehnic.

Acum hai să vedem o listă scurtă a ceea ce vei avea nevoie:

• filtru pentru acvariu
• încălzitor pentru acvariu (util mai ales iarna, în cazul în care temperatura din apartamentul tău va fi prea scăzută pentru pești)
• aerator
• iluminat

Filtrarea continuă a apei din acvariu este esențială pentru a menține echilibrul biologic în acvariu. În acest scop, poți folosi și un filtru intern, dar este bine de știut că majoritatea acestor modele pot filtra doar mecanic.

Soluția optimă, mai ales dacă ești începător, este să achiziționezi un filtru extern. Aceasta îndeplinește ambele funcții, adică filtrarea mecanică și biologică.

Câteva sfaturi utile:

• Filtrul ar trebui să fie pornit zi și noapte, oprește-l doar pentru orele de hrănire!
• Dacă trebuie să cureți buretele, fă-o întotdeauna în apa care a fost drenată din acvariu, nu folosi niciodată apă de la robinet!
• Dacă ai un filtru intern, plasează-l într-un colț sub suprafața apei, astfel încât să asigure un debit bun. Dacă suprafața apei se mișcă, CO2 este, de asemenea, mai ușor de eliminat din apa acvariului.

Utilizarea unui încălzitor de acvariu este importantă pentru creșterea peștilor tropicali atunci când temperatura din casă (cameră) scade sub 24 de grade Celsius pentru perioade lungi de timp.

Întotdeauna merită să procuri o pompă de aerisire, atât pentru a asigura oxigenul vital pentru peștii tăi, cât și pentru a permite bulelor care se ridică să miște suprafața apei, facilitând astfel eliminarea dioxidului de carbon. 

Bineînțeles, trebuie să te asiguri, de asemenea, că acvariul tău este iluminat corespunzător pentru plantele și peștii tăi, deoarece lumina naturală, cu excepția cazului în care acvariul se află chiar lângă o fereastră, nu este de obicei suficientă pentru dezvoltarea optimă a acestora. În acest scop, poți folosi o varietate de lămpi, spoturi cu LED-uri sau acoperișuri practice pentru acvariu cu iluminare încorporată cu tuburi de neon.

Configurarea acvariului

Odată ce ai reușit să achiziționezi acvariul de dimensiuni potrivite pentru peștii tropicali și ai echipamentul tehnic necesar pentru a-l administra, poți începe să îți amenajezi acvariul.

Ceea ce vei avea nevoie depinde în principal de nevoile speciilor pe care vrei să le păstrezi, dar aș enumera câteva lucruri ca punct de plecare:

• Sol de acvariu. De preferință, pietricele perlate de granulație mai fină, eventual nisip de cuarț. Ți-aș recomanda să eviți pietricelele colorate, deoarece acestea dau un efect foarte puțin natural, dar, desigur, alegerea depinde de gustul tău.
• Pietre mai mari. Arată grozav în piscină și le poți folosi pentru a crea mici peșteri amuzante pe care peștii tăi Ancistrus și Mikrogeophagus le vor aprecia cu siguranță.
• Rădăcini mai mari (de exemplu, viță de vie), lemn de fier, arbori de savană etc. Dacă dorești să creezi un peisaj subacvatic realist, acestea sunt perfecte pentru acest lucru și sunt bune și pentru peștii sanitari mâncători de alge, care, în acest fel, își pot primi necesarul de fibre vegetale de care au nevoie pentru digestie.
• Diverse ascunzători de pești din ceramică, peșteri. Acestea sunt ideale pentru a "ascunde" speciile cu un stil de viață retras, arată bine în acvariu și sunt relativ ieftine de cumpărat din magazinele online.

Montarea acvariului

Având în vedere că mulți începători au impresia greșită că, odată ce au tot echipamentul tehnic și toate accesoriile pentru acvariu, pot da fuga să cumpere plante și pești, cred că este important să descriu în câteva fraze procesul "normal" de amenajare a unui acvariu. 

După ce ai terminat de amenajat acvariul, l-ai umplut cu substrat, ai așezat elementele decorative și ai montat echipamentul tehnic (filtru, încălzitor și altele), umple-l cu apă și începe să filtrezi. Acum vine partea de distracție pe care îmi place să o numesc "jocul răbdării".

• Ține filtrul în acvariu plin cu apă timp de aproximativ 3-4 zile și abia apoi cumpără plantele.
• Plantează plantele în acvariu. Așează-le pe cele mai mari în spate, iar pe cele mai mici în față, lăsând suficient spațiu între ele, și lasă suficient loc pentru ca peștii tăi să se miște liber și să înoate.
• Asteaptă cel putin o săptămână înainte de a începe să cumperi pește.
• Nu cumpara toți peștii deodată! Cumpără doar 4-5 pești prima dată și lasă întotdeauna cel puțin 3-4 zile între achiziții.
• Nu supraaglomera acvariul! Nu ezita să calculezi folosind regula 1 cm / 1 litru, dar ia în considerare și cerințele minime de spațiu vital ale fiecărei specii.
• Cumpără numai dintr-un magazin (acvariu) în care toți peștii sunt sănătoși.
• Dacă este posibil, înainte de a-i adăuga în acvariu, peștii noi se vor ține întotdeauna în carantină timp de 2-3 zile într-un mic acvariu dedicat acestui scop.

Dacă urmezi pașii de mai sus, te vei scuti pe tine și pe noile tale animale de companie de o mulțime de bătăi de cap. Procesul de mai sus poate fi accelerat dacă obții, de asemenea, o cultură de bacterii pentru a sprijini procesul de filtrare (bacterii de pornire a filtrării), dar acest lucru nu schimbă ideea sau ordinea etapelor.

Îngrijirea acvariului tău

Întreținerea profesională și conștiincioasă a acvariului tău este esențială pentru a te asigura că peștii și plantele din acvariu sunt sănătoase pentru o perioadă lungă de timp și, bineînțeles, că ne putem bucura de ele.

Unul dintre cele mai importante lucruri în îngrijirea acvariului este schimbarea parțială a apei. Un acvariu care a fost deja instalat și care găzduiește pești și plante nu trebuie curățat NICIODATĂ!

Din nefericire, mulți oameni au concepția greșită că pentru a păstra un acvariu curat trebuie să pescuiască o dată pe lună și să spele totul bine. Aceasta este o metodă excelentă atunci când este vorba de vase sau haine murdare, dar este cel mai rău lucru care se poate întâmpla cu creaturile dintr-un acvariu. 

Gândește-te ce se întâmplă în astfel de momente. O persoană care spală și curăță totul cu grijă, practic își sterilizează acvariul, distruge apa și filtrarea frumos reglate, ca să nu mai vorbim de faptul că își supune peștii la un stres incredibil de mare, care este complet inutil.

Singurul mod "normal" de a menține acvariul curat este de a schimba apa în părți. În practică, acest lucru înseamnă să extragem 20-30% din apa din acvariu (la fiecare săptămână sau două săptămâni, în funcție de populația de pești) și să o înlocuim cu apă proaspătă la o temperatură similară, care a fost lăsată timp de 1-2 zile. În timpul schimbării parțiale a apei, excrementele de pește și alți contaminanți pot fi, de asemenea, îndepărtați de pe substrat cu un furtun.

Dacă este necesar, putem curăța și buretele de filtrare, dar, așa cum am menționat mai devreme, acest lucru trebuie făcut întotdeauna în apa care a fost filtrată din acvariu.

Hrănirea peștilor ornamentali

Calitatea hranei pentru pești ornamentali cu care îți hrănești peștii este importantă, la fel ca și modul în care îi hrănești și la ce intervale.

Poți cultiva singur unele soiuri de alimente acasă, dar pentru începători acest lucru poate fi o bătaie de cap, așa că îți recomand să te bazezi pe alimente congelate de bună calitate disponibile în comerț.

Poate te întrebi de ce nu ar trebui să-ți hrănești peștii doar cu diferitele tipuri de hrană produsă artificial. Ei bine, poți, dar este evident că nu vrei să trăiești cu conserve pentru tot restul vieții tale. Oricât de bună ar fi calitatea unui furaj produs în mod artificial, nu va fi niciodată la fel ca o hrană naturală, congelată.

Dacă dorești să-ți hrănești animalele de companie cu o varietate de alimente, îți recomand să folosești o combinație de furaje și alimente congelate. Eu personal folosesc hrana pentru pești JBL, Sera și Tetra. Pentru alimentele congelate nu pun atât de mult accent pe marcă, ci mai degrabă pe dimensiunea și compoziția nutrițională potrivite pentru peștii mei. Eu folosesc, de exemplu, ciclopi congelați, daphnia, artemia (pește scorpion) și krill.

Câteva sfaturi de care trebuie să ții cont atunci când îți hrănești peștii:

• Hrăniți întotdeauna peștii doar atât cât pot consuma în câteva minute.
• Dacă reușești, hrănește-i de două ori pe zi, împărțind rația zilnică în două porții mai mici.
• Cu hrană vie poți introduce orice paraziți în acvariu. Dacă vrei să-l hrănești oricum, ia-l din apă fără pești sau dintr-o sursă sigură.
• Decongelează și clătește bine alimentele congelate în apă de la robinet (de exemplu, folosind o plasă sau un filtru) înainte de utilizare.
• Încearcă să le oferi peștilor tăi o dietă cât mai variată.
• Nu îți hrăni niciodată peștii cu tubifex congelat și cu purici de apă uscați!
• Stabilește o "zi de post" la fiecare două săptămâni.

S-ar putea să ți se pară surprinzător sau puțin confuz ceea ce am descris - mă gândesc aici la schimbările parțiale de apă, de exemplu, sau la curățarea filtrelor. Cu toate acestea, cu 20 de ani de experiență în spate, pot să îți spun că, dacă faci totul așa cum este descris în acest articol, vei evita dezamăgirile amare în calitate de acvarist începător și vei avea garanția că te vei bucura de frumusețea micii tale lumi acvatice pentru mult timp de acum încolo.