Cât trăiește un câine?
Al nostru câine
Oricine are unul sau mai mulți câini este mai mult ca sigur că își consideră animalul de companie nu doar un animal de companie, ci și un membru al familiei. Iar pentru cei care sunt membri ai familiei, facem tot ce putem în majoritatea cazurilor. Îi iubim, îi protejăm, îi îngrijim și avem grijă de sănătatea lor. În cazul unui câine, asta înseamnă să ne plimbăm și să ne jucăm cu el, să-l mângâiem, să-l hrănim cu hrană sănătoasă, să-i facem toate vaccinurile de care are nevoie și, în plus, să-l ducem din când în când la veterinar dacă ceva nu este în regulă cu sănătatea lui.
Probabil că este coșmarul oricărui proprietar de câine dacă într-o zi animalul de companie refuză brusc să mănânce, stă întins și se ghemuiește și poate dezvolta și alte simptome, cum ar fi vărsături și/sau diaree. În astfel de cazuri, există un singur lucru pe care un proprietar grijuliu și îngrijorat îl poate face: să-și ducă câinele la veterinar, care, după o examinare amănunțită, va identifica, sperăm, rapid cauza problemei și o va remedia în cel mai scurt timp.
Bineînțeles, contează ce fel de câine ai, deoarece există unele tipuri de câini care nu au nevoie de îngrijiri medicale ani de zile, în timp ce unele rase sunt mai predispuse la anumite boli sau au o "structură mai slabă" în general și pot avea nevoie de vizite la veterinar de mai multe ori pe an.
Atunci când ne decidem să cumpărăm un câine nou, deși de obicei ne uităm la durata medie de viață a rasei, în majoritatea covârșitoare a cazurilor nu acesta este factorul decisiv în alegere, ci mai degrabă rasa și caracteristicile câinelui. O familie cu copii mici va cumpăra mai degrabă un Labrador Retriever, un Cocker Spaniel, un Ciobănesc de Berna sau un Beagle, în timp ce o persoană care vrea să se simtă în deplină siguranță alături de câinele său va prefera un Ciobănesc German sau un Ciobănesc Caucazian.
Un studiu american, descris mai detaliat mai jos, arată că un câine trăiește în medie aproximativ 12,5 ani, dar, bineînțeles, în funcție de talia câinelui, mică, medie sau mare, acest număr poate fi mult mai mare sau mult mai mic. În general, este adevărat că câinii de talie mică trăiesc mai mult, dar există desigur și contraexemple. De fapt, în ceea ce privește vârsta, recordul a fost deținut pentru mult timp de un Ciobănesc Australian de talie medie, Bluey, care a trăit până la 29 de ani. Acesta a fost bătut ulterior de un Mastiff Portughez, sau Rafeiro do Alentejo numit Bobi, care s-a născut în 1992 și a murit în 2023, la vârsta de 31 de ani(!).
Ce poți face dacă îți dorești un câine sănătos și longeviv?
Primul și cel mai important pas este să cumperi de la un crescător credibil, care a dovedit că puiul a fost vaccinat, poate să vă arate documente de depistare a diferitelor boli și este suficient de comunicativ pentru a vă spune cât de sănătoși au fost strămoșii cățelului și cât de mult au trăit. Un câine cu o genetică bună valorează greutatea sa în aur, deoarece îl scutește pe proprietar de grija pentru sănătatea sa și, de asemenea, economisește bani, fiind mai capabil de a ocoli cheltuieli foarte costisitoare pe teste medicale și medicamente.
Odată ce animalul de companie se află în casa noastră, suntem pe deplin responsabili pentru bunăstarea sa. Acest lucru înseamnă, printre altele, să îi oferim hrană de bună calitate și suficientă mișcare, să avem grijă de blana, dinții, urechile și ochii lui și să mergem la un veterinar dacă considerăm că este necesar.
Calitatea și cantitatea alimentelor sunt importante
În cazul unui câine de talie mare, este deosebit de important ca, atunci când este cățeluș, să i se administreze o hrană de calitate superioară, care să conțină nutrienții esențiali de care are nevoie pentru a crește și o cantitate potrivită de proteine pentru dimensiunea sa preconizată de adult, deoarece prea multe proteine pot duce la o creștere prea rapidă, ceea ce poate cauza probleme grave de sănătate mai târziu.
În cazul unui câine adult, încearcă, de asemenea, să pui în bolul câinelui hrană de calitate, care poate fi hrană uscată sau umedă, un meniu făcut în casă sau hrană crudă, cunoscută oficial sub denumirea de BARF (Biologically Appropriate Raw Food). Indiferent de preferința ta, este important - mai ales pentru câinii de talie mare - să se aibă în vedere efectuarea exercițiilor fizice și a jocului înainte de hrănire și să i se ofere posibilitatea de a se odihni puțin după aceea. În caz contrar, câinele poate dezvolta probleme digestive sau chiar tulburări intestinale, care îi pot pune în pericol viața și pot necesita o intervenție veterinară imediată.
Deoarece la multe rase de câini există o tendință de îngrășare, ai mare grijă să nu-i dai animalului tău de companie mai multă hrană decât cantitatea prescrisă. În plus, dacă câinele tău primește în mod regulat o gustare de recompensă, include-o în cantitatea totală a hranei sale zilnice și dă-i mai puțin din mâncarea alocată pentru ziua respectivă. Acestea pot părea lucruri mărunte, dar de fapt fac o mare diferență, știind că un câine obez va avea mult mai multe boli (de exemplu, diabet, boli de ficat, boli de rinichi, probleme articulare) pe parcursul vieții sale decât un câine cu o greutate ideală. Aceste boli au, desigur, un impact și asupra duratei de viață, așa că oferă o grijă sporită pentru a te asigura că rațiile sunt respectate și că nu ești tentat ca la vederea ochiilor rugători ai câinelui tău să îi arunci câteva bucățele de pâine sau alte gustări în timpul propriilor tale mese.
Mișcare! Mișcare! Mișcare!
Atunci când noi, oamenii, adoptăm un stil de viață sănătos, primul lucru care ne vine în minte imediat după o alimentație sănătoasă este sportul. Ieșim la alergat, ne cumpărăm un abonament la sala de sport, începem să facem exerciții de ardere a grăsimilor acasă sau, dacă dintr-un motiv oarecare nu suportăm antrenamentele mai dure, începem să ne plimbăm. Iar aceste schimbări vor începe să dea roade foarte repede.
Dacă îți dorești pentru câinele tău să trăiască o viață lungă, sănătoasă și fericită, nu ar trebui să lași deoparte exercițiile fizice din viața lui, fie într-o formă fie în alta. Există anumite rase de câini care preferă un stil de viață activ (de exemplu, Border Collie) și altele care preferă să lenevească în cea mai mare parte a zilei (de exemplu, Saint Bernard). În cazul primilor, este deosebit de important ca stăpânul să fie un împătimit al sportului și să meargă împreună la alergat în mod regulat sau să existe în casă o mulțime de activități care să implice atât corpul, cât și mintea. De asemenea, poți să-ți duci animalul de companie la o școală canină, unde poți alege între agility, dog dancing, flyball sau antrenament de obediență. Dar dacă câinele tău nu este un iubitor de mișcare, nu-l lăsa toată ziua să lenevească pe terasă, dacă poți, scoate-l la plimbare cel puțin o jumătate de oră în fiecare zi.
Atunci când un câine îmbătrânește (câinii de talie medie și mare au în medie în jur de 7-8 ani), proprietarul poate fi înclinat să nu mai fie atât de activ și să creadă că este bine pentru câine să îl lase să se odihnească. Desigur, pe măsură ce trec anii, este într-adevăr bine să îți menajezi cățelul, dar asta nu înseamnă că ar trebui să renunțați cu totul la joaca împreună și la plimbări. Dimpotrivă! Dacă câinele tău în vârstă este sănătos, scoate-l zilnic la o plimbare atâta timp cât pare să îi facă încă plăcere. Acest lucru nu numai că îi va îmbunătăți calitatea vieții, dar îi va prelungi și durata vieții.
Și apropo de prelungirea vieții prin exerciții fizice, permite-mi să menționez exemplul unuia dintre câinii noștri. Când și-a pierdut fratele la vârsta de 14 ani, metisul nostru de Ciobănesc German - Kuvasz a stat culcat zile întregi, ieșind din cotețul său confortabil doar pentru mese. Ne-am gândit că, dacă va continua așa, mai devreme sau mai târziu nu se va mai putea ridica... dar nu a fost așa! Un mic Labrador și un cățeluș de Ciobănesc German au venit în casă, ceea ce a schimbat totul. Bătrânul nostru câine părea ca și cum ar fi întinerit cu câțiva ani, s-a ridicat în picioare imediat ce au sosit cei doi căței obraznici și, de atunci încolo, și-a făcut datoria de a-i păzi, dresa și disciplina cu lătraturi frecvente. Deși cei doi cățeluși îl ignorau, el era dornic să dea ordine; adesea chiar și atunci când cei doi cățeluși dormeau liniștiți. Este posibil, ba chiar sigur, că a fost binecuvântat cu gene bune, dar, în cele din urmă, abilitatea sa de a vedea sensul de a se ridica și de a se pune din nou în mișcare a fost cea care l-a ajutat să trăiască până la vârsta de 16 ani, o vârstă foarte mare pentru statura sa.
Câinele nu trebuie doar iubit, ci și îngrijit
Este foarte important să păstrăm blana câinelui nostru în stare bună, ceea ce presupune să îl periem și să îl îmbăiezem. Cu aceste ocazii se recomandă să pipăim corpul câinelui nostru și, dacă observăm umflături sau dacă câinele nostru are dureri evidente atunci când atingem o anumită parte a corpului său, ar trebui să-l ducem la veterinar.
De asemenea, merită să verificăm urechile câinelui nostru în fiecare săptămână, mai ales dacă este din categoria celor care au urechile căzute, deoarece acestea sunt mai predispuse la bacterii care pot provoca mâncărimi și dureri. În cazul în care câinele tău se lovește mult de urechi și acestea se simt urât mirositoare, merită să mergi la un veterinar pentru o introducere detaliată în igiena urechilor.
De asemenea, acordă suficientă atenție îngrijirii orale. Deși o carie sau un tartru nu afectează viața câinelui tău, este important să îi păstrezi dinții curați, deoarece problemele menționate mai sus pot fi foarte neplăcute nu doar pentru tine, ci și pentru prietenul tău cu patru picioare. Din acest motiv, procură-ți o periuță de dinți și o pastă de dinți pentru câini, poate niște bețișoare dentastix sau o gumă de mestecat rezistentă și, dacă este posibil, începe să îngrijești în mod regulat dinții animalului tău de companie încă de când acesta este doar un cățeluș.
Controlul dăunătorilor este o problemă cheie în prezent, deoarece căpușele, puricii, țânțarii și păduchii care apar în mod natural reprezintă o amenințare pentru câinii noștri. În timp ce unele căpușe pot mușca doar cu simptome neplăcute, o căpușă infectată poate provoca o afecțiune gravă, care pune în pericol viața prietenului nostru cu patru picioare.
Castrarea - da, dar când?
Beneficiile sterilizării au fost prezentate de ani de zile atât de către veterinari, cât și de către grupurile de protecție a animalelor, însă mulți oameni "regretă" că și-au supus cățelul la această procedură. Cu toate acestea, dacă ești proprietar de animale de companie și câinele tău nu are certificare de reproducere, merită totuși să iei în considerare această decizie, deoarece câinii castrați nu numai că sunt mai calmi, dar au și o durată de viață mai lungă decât omologii lor necastrați.
Unele studii au constatat că momentul ideal pentru sterilizare, atât pentru masculi, cât și pentru femele, este înainte de debutul maturității sexuale. Sterilizarea câinilor poate preveni multe probleme. Printre acestea se numără anumite tipuri de cancer sau, de exemplu, inflamații ale uterului, care pot prelungi în mod clar viața unui câine prin evitarea lor. În plus, un câine liniștit cu siguranță nu va încerca să fugă de la poartă cu atâta fervoare ca un câine necastrat. Celor din urmă le clocotește sângele în perioadele de împerechere, așa că, dacă scapă, s-ar putea să nu fie găsiți niciodată sau să fie călcați de o mașină. Și nimeni nu își dorește asta.
Desigur, ca orice altceva, sterilizarea are și un dezavantaj: îngrașă câinele. Acest lucru este legat de estrogeni, a căror pierdere crește pofta de mâncare a câinelui. În același timp, nivelul de activitate al câinelui scade, ceea ce poate fi, de asemenea, o cauză a obezității. La masculi, însă, nu perturbarea echilibrului hormonal este cea care provoacă obezitatea, ci pur și simplu mai puțină mișcare. Obezitatea poate duce la o serie de boli, care pot avea un impact negativ asupra longevității câinelui. Desigur, este posibil ca și câinele nostru să sufere de o boală care provoacă obezitate. În astfel de cazuri, recomandăm hrana dietetică pentru câini, care poate ajuta foarte mult.
Cu toate acestea, dacă stăpânul ține cu adevărat la animalul său de companie, nu ar trebui să îl lase să lenevească toată ziua, ci să se joace cu el și/sau să îl pună în lesă și să îl plimbe cel puțin o jumătate de oră pe zi. Acest lucru va contribui în mare măsură la îmbunătățirea sănătății câinelui tău.
Prin urmare, balanța este puternic înclinată în favoarea sterilizării, deoarece, deși poți compensa activitatea redusă a câinelui tău, ai avea o influență mult mai mică asupra rezultatului unei boli canceroase.
Câinele este bolnav
Atunci când cumperi un cățeluș, un proprietar conștiincios face un jurământ nerostit de a rămâne împreună la bine și la rău. Cu toate acestea, dincolo de joaca veselă, plimbările și odihna, din păcate, câinii noștri se pot îmbolnăvi, ceea ce nu este o parte plăcută a deținerii unui câine.
Desigur, în multe cazuri nu este vorba de o boală fatală, ci de o problemă relativ ușor de remediat, dar dacă animalul tău de companie își schimbă comportamentul, devine inapetent, începe să tușească sau pur și simplu pare că ceva nu este în regulă, ar trebui să-l duci imediat la veterinar. Deși este posibil ca, după un control amănunțit, veterinarul să îi facă câinelui tău una sau două injecții și acesta să redevină la fel ca înainte, de asemenea este posibil să existe o problemă mai gravă.
Iată câteva dintre cele mai frecvente afecțiuni canine, dintre care unele pot afecta speranța de viață dacă sunt lăsate netratate - dar acestea nu sunt exhaustive: rabia, diverse tipuri de infecții intestinale, hepatită infecțioasă, torsiune gastrică, viermi intestinali, viermi de piele și de inimă, boli transmise de căpușe (boala Lyme, babesia), displazia șoldului, congestia traheală, glaucom, proeminența sau retracția pleoapelor, hipotiroidism, diabet, diverse infecții ale urechii, epilepsie etc.
Când citesc numele acestor boli aparent înfricoșătoare, mulți oameni își pun următoarele întrebări: cât trăiește un câine cu epilepsie, cât de gravă este babesia, cât trăiește un câine cu diabet, poate fi tratat un câine cu ascită etc. Desigur, răspunsurile la aceste întrebări, ca și la multe altele, trebuie examinate din mai multe puncte de vedere, inclusiv vârsta câinelui, dacă are alte boli, cât de puternic este, dacă are un istoric de boli similare la strămoșii săi și așa mai departe. Cu toate acestea, dacă îți duci animalul de companie la un medic veterinar la primul semn de simptome, poți crește durata de viață a oricărui câine bolnav, oferindu-i o șansă mai bună de a primi un tratament țintit și de a trăi o viață plină de bucurii în anii următori.
În cazul în care nu mai există cale…
Din păcate, însă, mai devreme sau mai târziu, vine un moment în viața fiecărui proprietar în care trebuie să renunțe definitiv la animalul de companie. Multora le este foarte greu să suporte pierderea cățelului lor, dar, în același timp, să-l privească suferind este poate și mai greu. Cu toate că, așa cum subliniază titlul desenului animat american din 1989 și poate că oferă o oarecare consolare, "Toți câinii merg în rai"... ceea ce sperăm să fie adevărat.
Pierderea unui animal de companie este o suferință pe care mulți oameni o abordează în moduri diferite; unii oameni îi ridică un mic mormânt, alții se consolează cu un câine nou, iar alții, ca mine, își iau rămas bun cu o poezie...
Ei bine, dar să nu încheiem într-o notă atât de tristă tema aceasta, haideți să aruncăm o scurtă privire la rasele de câini care au cele mai mari șanse de a trăi o viață lungă și fericită.
Câinii cu cea mai mare speranță de viață
Așa cum am menționat mai devreme, câinii de talie mică au șanse mult mai mari de a trăi mai mult decât câinii mari sau uriași, dar există și câteva rase de talie medie care au o durată medie de viață destul de ridicată.
Un câine Bichon Maltez poate trăi până la 14-15 ani în schimbul îngrijirii și atenției, în timp ce un Terrier Yorkshire, un Pomeranian și un Teckel pot trăi până la 15 ani în medie. Agilii și "săltăreții" Jack Russell Terrier trăiesc în medie 16 ani, la fel ca și un Si-Tzu, care trăiește, de asemenea, în medie același număr de ani. Dacă sunt menținute corpul și spiritul inteligentului Ciobănesc Australian, acest câine de familie, de asemenea, poate trăi până la 16 ani.
S-ar putea să nu crezi acest lucru la prima vedere, dar Toy Pudelul este unul dintre cei mai longevivi câini din rasa mică, cu o vârstă medie de 18 ani, în timp ce în rândul Chihuahua, cei care au trăit 20 de ani nu sunt rari.
În cele din urmă, să vedem cât trăiește un câine, potrivit etologilor
Potrivit unui studiu realizat de etologi de la Universitatea din Washington pe 25.000 de câini americani din 238 de rase diferite, speranța de viață a câinilor este corelată cu dimensiunea corporală, aceasta crescând pe măsură ce dimensiunea corporală scade.
Astfel, în timp ce speranța de viață a unui Mare Danez cu un corp uriaș este de 7,8 ani, speranța de viață a unui Chihuahua este de 17,8 ani.
Datele cercetării arată, de asemenea, că, pe măsură ce mărimea corpului crește, crește incidența bolilor mai grave și acestea apar mai devreme în viață, ceea ce poate explica parțial diferența de speranță de viață între câinii de talie mică și cei de talie mare.
Dacă ești interesat de detaliile rezultatelor studiului universității americane privind speranța de viață a câinilor, îl poți găsi aici.
Un alt eșantion mare de cercetări, publicat în revista britanică Scientific Reports, relevă, printre alte rezultate interesante, faptul că femelele de rasă pură cu botul lung (de exemplu, spaniolii) au o durată de viață mai mare decât câinele "mediu", cu o durată de viață estimată de 13,3 ani. În plus, s-a confirmat faptul că câinii cu fața/botul plat (de exemplu, pug, bulldog francez, bulldog englez) au o rată de mortalitate prematură mai mare decât primii și, prin urmare, o speranță de viață mai mică decât media, de 11,2 ani.
Această diferență poate fi explicată parțial prin faptul că rasele câinii cu fața presată sunt mai predispuși la o serie de boli decât câinii cu botul lung, de exemplu, se știe că aceștia suferă de probleme respiratorii.
Datele aceluiași studiu din Marea Britanie, menționat în introducerea acestui articol, au mai arătat că speranța medie de viață a câinilor este de 12,5 ani și că, indiferent de rasă, cățelele trăiesc puțin mai mult decât câinii masculi. Această cercetare a confirmat, de asemenea, faptul bine-cunoscut că acei câini de talie mare au o speranță medie de viață mai scurtă decât cei de talie mică.
De asemenea, merită menționată credința populară conform căreia câinii metis trăiesc mai mult decât cei de rasă pură datorită diversității lor genetice, care îi face mai sănătoși și mai rezistenți la boli. Mai multe studii naționale și internaționale au încercat să confirme sau să infirme acest lucru, cu rezultate mixte în funcție de eșantionul statistic, de câinii exacți comparați și de gradul de atenție acordat pedigree-ului și condițiilor de viață ale acestora. Cele mai recente rezultate ale experților ELTE arată că vârsta medie a câinilor de rasă metis este mai mare decât cea a câinilor de rasă pură și că s-a constatat, de asemenea, că cei de rasă pură sunt mai sănătoși. Pe de altă parte, studiul britanic menționat mai sus, publicat în Scientific Reports, a ajuns la o concluzie opusă, arătând că vârsta mediană a câinilor de rasă pură era de 12,7 ani, în timp ce vârsta mediană a câinilor de rasă mixtă era de 12 ani (valoarea mediană nu trebuie confundată cu valoarea medie, deoarece valoarea mediană este numărul la care jumătate din celelalte valori din statistici sunt mai mari și jumătate mai mici).
În general, însă, indiferent de rasa de câine pe care o alegi, nu contează numărul de ani pe care îi vei avea alături de animalul tău de companie, ci cantitatea de dragoste pe care o vei avea pentru el. Așadar, dacă vom avea grijă de cățelul nostru, este sigur că, mulți ani mai târziu, nu amintirile dureroase vor fi cele principale pe care ni le vom aminti, ci mai degrabă cele pline de iubire la care ne vom uita cu un zâmbet plăcut.